Per far partire il live cd non devi fare altro che impostare nel bios il tuo drive ottico (CD o DVD-ROM) come prima periferica all'avvio.
Nella maggior parte dei PC desktop il bios è accessibile premendo il tasto CANC all'avvio della macchina, nei notebook la cosa è un po' più variabile ma solitamente si utilizzano F2 , F12 o più di rado una combinazione di tasti.
Comunque, mi pare di capire che sei già oltre questo punto e invece della sessione live ti parte la procedura di installazione. In questo caso ci sono due possibilità:
o quella che hai scaricato non è la iso di un live cd ma serve esclusivamente per l'installazione
oppure tra le opzioni disponibili al boot hai scelto l'installazione diretta invece della sessione live
Detto questo, ti consiglio caldamente Ubuntu, ideale per iniziare (e anche per continuare...) e l'ottimo forum
http://forum.ubuntu-it.org dove trovi una montagna di documentazione in italiano ed utenti disponibili e competenti.
Per provare la live vai su
http://releases.ubuntu.com , scegli tra Ubuntu Dapper (6.06.1) e Ubuntu Edgy (6.10) e scarica il Desktop CD per l'archittettura del tuo processore (x86, AMD64 o PPC). Il desktop cd è un supporto che puoi utilizzare sia per la sessione live che per l'installazione grafica del sistema.
Una volta partita la sessione live, sul desktop noterai un'icona con scritto "install" cliccando sulla quale potrai, se ti va, installare Ubuntu sul disco fisso.
Infine, dato che siamo in una board in cui di solito si parla di GIS, ti segnalo anche il live cd della comunità GFOSS a questo indirizzo:
http://wiki.gfoss.it/index.php/Livecd ciao