Home GeoForum Forums Geologia & Professione Chiedilo ai geologi La formazione della Terra

E' giusta la teoria secondo la quale la Terra, quando è nata, aveva una dimensione ed una massa più piccola di quella di oggi ? L'attività vulcanica, tettonica ed i meteoriti caduti, hanno aumentato le dimensioni e la massa del nostro pianeta ? L'attività vulcanica ha origini nel nucleo della Terra o nella crosta terrestre ?
Vi chiedo, per piacere, di rispondere al quesito per il semplice motivo che alcuni vecchi libri di geografia (risalgono agli anni '70) mi dicono che la Terra alla sua formazione era più piccola di quella di oggi.
E' vera o no questa cosa ?
Saluti.

l'attività vulcanica ha origine nel mantello (astenosfera). ad esempio: nel caso in cui si ha subduzione di crosta oceanica sotto crosta oceanica, insieme al fondo ocenico, durante il processo di subduzione, vengono trascinati nel mantello enormi volumi di acqua marina.Quest'acqua ha l'effetto di abbassare il punto di fusione del mantello,portando appunto alla fusione.Quando il magma che ne risulta raggiunge la superficie, quest'acqua viene rilasciata diventando così causa della straordinaria violenza delle eruzioni vulcaniche sopra le zone di subduzione.
Esistono anche casi in cui si ha subduzione di crosta oceanica sotto crosta continentale, sono invece rari i casi in cui si ha subduzione di crosta continentale sotto crosta continentale;altri ambienti in cui si trovano i vulcani sono le dorsali medio-oceaniche; infine esistono vulcani che non possono essere messi in relazione con i margini delle placche, essi infatti formano isolati "punti caldi" (hot spot) all'interno delle placche stesse (es. isole Hawaii). Questa è quella che attualmente viene chiamata teoria della "tettonica globale", secondo la quale la massa della terra si mantiene pressochè costante. non so se la terra quando si è formata avesse un a dimensione minore,dovresti cercare qualche teoria astronomica sul planetesimale (corpo precedente alla formazione della terra, che poi diventerà il pianeta terra).
Attualmente, si stima che il materiale meteorico costituisce un apporto non trascurabile di materiale sulla superficie terrestre, si stima che in media cadono annualmente sulla terra da 30 a 10 alla sesta tonnellate di polvere cosmica.

Quello che dice Diamante è vero: ti ha ben riassunto l'origine dell'attività vulcanica e il "senso" della tettonica delle placche.
Per quanto riguarda il resto della tua domanda non è facilissimo dare una risposta univoca. Partiamo dall'assunto che non conviene rifarsi a testi troppo vecchi. Tuttavia ben sapendo che non si conoscono sulla Terra rocce più vecchie di 4-4,5 miliardi di anni, possiamo solo immaginare come fosse la Terra prima dell'inizio dei tempi geologici, cioè prima della formazione delle rocce più antiche, di cui ti dicevo.
In linea di principio si può affermare che vi fu un iniziale periodo di "accumulazione" del pianeta per effetto dell'accrezione dei planetesimali (= una sorta di "protopianeti" che andavano unendosi a forza di scontri dovuti all'attrazione gravitazionale; la questione è un pò più complicata, ma prendi ciò per buono, che più o meno va bene per capirci). L'originaria Terra era innanzitutto un ammasso indifferenziato, costituito probabilmente da composti silicatici e ossidi di ferro e magnesio, più piccole quantità degli altri elementi chimici.
Questa idea di una accrezione per "unione" successiva di planetesimali dovrebbe, sottolineo dovrebbe, giustificare l'ipotesi di una Terra inizialmente di massa minore di quella attuale. Ciò si potrebbe giustificare anche attualmente con la considerazione, già accennata da Diamnte, della continua caduta sul pianeta di masse di provenienza cosmica, che in un bilancio, facciamo annuale, rappresentano un apporto considerevole (credo che i dati di Diamante siano molto verosimili).
Ora, la risposta alla tua domanda dovresti essere in grado di dartela da solo. Considera però che quanto ti ho brevemente esposto è solo una ipotesi fisicamente plausibile, in altre parolo uno degli schemi possibili per spiegare coerentemente l'inizio e l'evoluzione del nostro Pianeta.
La verità assoluta, forse, non la sapremo mai e, secondo il mio modestissimo parere, sta proprio qui il fascino delle Scienze della Terra.
A presto.