Farei notare che l'accelerazione di Coriolis di una massa che si sposta parallelamente alla superficie della alla Terra, è proporzionale alla velocità angolare della Terra (omega = 7.3E-05 rad/s) e alla velocità relativa (Vr) della massa, e che dipende dalla latitudine (phi):
ac = 2*omega*sen(phi) * Vr
E' evidente l'accelerazione di Coriolis è apprezzabile se la velocità relativa è significativa.
Per esempio, se una massa d'aria alle medie latitudini si sposta alla velocità di 30 m/s (uragano) sarà soggetta ad un'accelerazione di Coriolis pari a:
ac = 2 * 7.3E-05 rad/s * sen(40°) * 30 m/s = 2.82E-03 m/s^2.
L'accelerazione non è granché ma su una massa d'aria la deflessione è comunque notevole, com'è noto.
Per i processi geodinamici associati alla tettonica delle placche le cose stanno diversamente perché sono in gioco velocità dell'ordine di 1E-09 m/s e masse rigide; quindi ci si può aspettare che per i movimenti tettonici l'effetto di Coriolis sia insignificante.
In effetti una placca che si sposti con una velocità di 10 cm/anno, vale a dire circa 3x10-9 m/s, subirebbe un'accelerazione di Coriolis dieci miliardi di volte inferiore a quella calcolata per la massa d'aria:
ac = 2 * 7.3E-05 rad/s * sen(40°) * 3E-09 m/s = 3E-13 m/s^2.
In geodinamica, come in altri casi citati (maggiore usura della rotaia destra dei binari, maggiore erosione della sponda destra dei fiumi, senso di rotazione dei gorghi) l'effetto di Coriolis è sempre presente, ma è talmente lieve che è impossibile apprezzarlo perché occultato da altri fenomeni più intensi.
In merito ai grandi corsi d'acqua (Volga, Ob, Yenisei, Mississippi, ecc. – cioè fiumi con larghezza di 1-3 km e con gradienti di pendenza bassissimi dell'ordine di 10-5 ), esistono studi a partire dalla metà del 19° secolo ma le conclusioni sulla reale influenza dell'effetto di Coriolis non sono concordi.
La maggiore usura della rotaia destra è solo un'ipotesi teorica visto che il lievissimo maggiore carico sulla destra, prodotto dall'effetto di Coriolis, sarebbe mascherato dalla non uniforme distribuzione dei carichi trasportati, dal non perfetto livellamento della massicciata, da binari non perfettamente rettilinei, ecc.
