Anche io ho pensato che ciò che sente la gente è l'effetto delle onde P, che in pratica sono delle onde sonore che si propagano in atmosfera.
L'unica cosa che verrebbe da chiedermi è se il grandissimo contrasto d'impedenza fra suolo ed atmosfera non provochi la totale (o quasi) riflessione di queste onde una volta giunte lungo la discontinuità suolo/atmosfera non permettendo quindi la loro propagazione nel mezzo aria...