Dal punto di vista sedimentologico e stratigrafico, gli strati sono corpi sedimentari grossolanamente tabulari separati da superfici di discontinuità. Le lamine, siano esse piane, incrociate ecc., sono unità di ordine inferiore e sono contenute all'interno dei singoli strati.
In passato c'era la tendenza a suddividere strati e lamine in base allo spessore (il valore limite era 1 cm). Attualmente si tende a considerare la lamina come unità di rango inferiore rispetto allo strato, indipendentemente dallo spessore.

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