Il coefficiente K suggerito da Winkler lega il cedimento di una trave su suolo alla sua reazione per unità di lunghezza con l'espressione:y= r(x)/K.
Tale coefficiente viene spesso erroneamente ritenuto una propietà del terreno, ma esso dipende oltre che dalle propietà del terreno anche dalla rigidezza del terreno, dalla geometria della fondazione e dal livello di carico.
Possono essere utili, anche se da prendere con le molle le indicazioni ottenute con carichi su piastra di modeste dimensioni.
Un buon (discreto) modo per trovare K di Winkler può essere quello di usare la formula comparativa di Vesic:
K= 0.65E/(1-v^2)*((E b^4)/(EJ)fond))^(1/12)
da cui non si sbaglia di molto se si assume
K =05-0,7 E