secondo la Merloni si tratta di due fasi della progettazione volte a definire aspetti diversi della stessa, procedendo quindi per gradi successivi.
forse per progetti molto semplici per i quali si abbia una disponibilità economica che condiziona l'ampiezza del progetto (es. finanziamento per un tratto di fognatura), si può presentare un definitivo-esecutivo che soddisfa tutti gli aspetti progettuali ed è cantierabile.