mccoy ritengo utile precisare delle cose.
Il comportamento dei terreni è elasto-plastico, se supero la soglia tensionale per cui non ho solo deformazioni elastiche ma anche plastiche non è detto che sono arrivato alla rottura quello si può verificare con un ulteriore aumento di carico.
La soglia di rottura è diversa dalla soglia plastica.
Infatti Terzaghi per terreni con un certo grado di coesione applicava una riduzione della coesione e dell'angolo d'attrito proprio perché la rottura poteva avvenire con una deformazione plastica troppo grande.

Il modulo di Winkler viene utilizzato quando si calcolano le fondazioni con la teoria del suolo elastico. Tale modulo è la reazione del suolo per una area unitaria e un abbassamento unitario che dovrà avvenire quindi nell'ambito elastico.

Fatte queste premesse è giusto come dici tu che il qamm avviene per una deformazione che se non è relativa al punto di rottura è comunque nell'ambito plastico.