Per le basi cartografiche, tematiche e non, ho risolto in questo modo:
Importa in plotdocument una base topografica o un immag. georeferenziata (credo che valga anche per le foto).
NB: E IMPORTANTE che surfer riconosca le coord., ovvero è importante che il formato sia compatibile.
Fatto questo se hai il dtm procedi come di seguito:Selezione carta e modello 3D insieme (select all) - Map - Overlay maps.
Dovresti vedere la tua immag. GEOREFERENZIATA (GeoTiff? o Surferbase map)in 3D, un modello tridimensionale del paesaggio con le curve di livello impresse sulla superfice (poi ci sono varie opzioni sulla visualizzazione; apri proprietes e vedi tu).
Comunque se hai un dtm puoi comunque ottenere delle "simulazioni fotografiche" del tuo paesaggio:
Crea la GRID con le quote (dtm) - apri il file GRID con i vari comandi posti sulla destra, due di questi ti danno un immag. fotografica - crea con la stessa GRID un contour map e procedi come sopra con il comando OVERLAY MAPS.
Risultato, un ortofotocarta.
Vai sù freegis e scarica SAGA (freesoftware) lavora sia con gli Shp.files che con alcuni files (GRID) di surfer, ed inoltre ha delle funzioni specifiche per l'analisi del terreno e dell'idrologia di superfice (ricostruisce anche il reticolo idrografico di Strhaler).

Ciao