Ciao GeoNinni,
innanzi tutto ti dico "bravo, ottima scelta", nella speranza qualcuno ti segua.
Riguardo la distribuzione da scegliere, è un dubbio amletico che risolvi solo dopo aver testato alcune distribuzioni e dopo aver percepito "a pelle" quella a te più congeniale.
Io uso Ubuntu, anzi, ultimamente sono passato a Xubuntu che ritengo molto più snello ed essenziale, prerogative a me molto care.
GRASS è semplicissimo da installare, basta aggiungere questa repository su synaptic (da dove si scaricano le ultimissime release di GRASS, QGis, Mapserver...):
http://les-ejk.cz/ubuntu e lanciare da shell il seguente comando:
sudo apt-get update
per installare grass62
sudo apt-get install grass
mentre per qgis
sudo apt-get install qgis
in modo da avere l'ultimissima release.
Premetto che con GRASS sono un neofita, ci sto smanettando ora e non sembra affatto facile, cmq in rete c'è molta documentazione.
Tutto questo ovviamente nel caso tu abbia installato Ubuntu, quest'ultimo ha una LIVE che parte semplicemente facendo partire il boot da CD, così hai modo di visionarlo e testarlo senza installare assolutamente niente.
Detto questo, ti auguro un buon Linux
