Ho trovato il modo di metterci una pezza.
Esri mi ha consigliato di verificare quale shape dava problemi; vedendo il processing data ho notato che il mio shape "alluvioni" rallentava tutto. L'inghippo, con la versione 9 .1, perchè con la 8.1 o superiore non capitava, stà nel fatto che avevo creato un retino composto da un "MARKER FILL" (cerchietti) disposti random e un SIMPLE FILL di sfondo. Per ovviare a questo ho quindi creato un retino che "simula" la disposizione random tramite una bitmap su cui ho disegnato dei cerchi. Questa bmp l'ho usata per creare un "PICTURE FILL" che applicato allo shape alluvioni non hi ha dato alcun problmea. Comunque il singolo shape con la retinatura che mi dava problemi, se caricato da solo con la medesima retinatura non dava problemi (probabilmente quando ci sono parecchi shape si incasina).
Scusate per la confusione della spiegazione ma è piu' facile a dirlo che a farlo.
Grazie per la disponibilità di tutti.
Stefano