Valentina,
proviamo a dare una risposta che esca dal concetto di cosa sa fare ma prima partiamo da dove derivano le due definizioni:
L'ingegnere geotecnico non è una specializzazione di ingegneria ma è una definizione che si da ad un ingegnere che come sua formazione professionale e anche ( ma non necessariamente ) come corso di studi abbia fatto esami relativi alla materia.
Premetto che l'esame di geotecnica e molti suo annessi sono spesso obbligatori per molti rami della ingegneria.
Non so quali e quanti siano gli esami di geotecnica obbligatori nell'ambito della geologia.
Definirei un ingnegnere geotecnico un ing. che oltre a dimensionare la struttura a contatto con il terreno (es. la trave di fondazione ) ha conoscenza del materiale terreno stesso.
Ovvero è in grado di costruire un modello matematico del terreno - più o meno complesso - sulla base delle conoscenze acquisite con le analisi ( che sa leggere e interpretare ) e sa impostare nei suoi calcoli il modello terreno non solo come un numero ma come un comportamento più complesso.
Esempio: se un ing. "qualunque" credo che sia in grado di progettare una paratia con un sistema, diciamo programma, a molle modellando il terreno con una costante elastica e alla fine calcola la sua paratia perchè scopre le sue sollecitazioni ma non sa nulla di come si comporta il terreno; l'ingegnere geotecnico è in grado di modellare il terreno (che può essere Mohr Coulomb, Cam Clay, HS, ecc.. studiando i paramentri base come E, Ed, phi, c', dilatanza, ecc..) al fine di conoscere alla fine non solo come dimensionare la paratia ma anche come si comporta il terreno.
Ovvero alla fine conosce, nel campo delle approssimazioni tipiche della ingegneria geotecnica, gli spostamenti del terreno a valle a amonte del terreno, gli eventuali sifonamenti, gli stati tennsionali, i punti di plasticizzazione, i punti cut-off, ecc..
Ovvero l'ing. geotecnico ha una visione globale del sistema terreno-struttura, e non banalmente parziale, e questo direi che fa la differenza.
E tale differenza è anche quella tra un progetto qualunque e un buon, se non ottimo, progetto...
Il tutto è ovviamente parziale, ma spero di essere stato d'aiuto.
Se qualcuno vuole aggiungere qualcosa sui geologi-geotecnici...
