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Prima prendo confidenza con il GIS, che non ho mai utilizzato!

Prendere confidenza con un programma gis per le operazioni di base non è molto complicato tecnicamente parlando. Bisogna però avere almeno una minima preparazione su cose che esulano dallo strumento informatico (come geologo immagino che qualcosa sui sistemi di riferimento e sulla geodesia la saprai... smile )

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Poi cerco di capire se posso georeferenziare una mia mappa scannerizzata e caricarla sul GPS.

sui GPS garmin le mappe raster non le puoi caricare. Dovresti digitalizzarle a mano o con uno strumento automatico (che però è inadatto per qualsiasi carta minimamente complessa).
C'è un programma che teoricamente permette di caricare raster sui garmin, avevo aperto un topic qualche tempo fa dicendo che l'avrei provato e fatto sapere... purtroppo non ne ho avuto assolutamente il tempo...

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Devo capire se l'utilità effettiva, visto che non mi perdo perchè so leggere una carta come tutti i geologi, ammesso che un GPS possa servire per orientarsi... devo vedere una utilità interessante per l'investimento!


Orientarsi col gps si può, ovviamente... tuttavia una buona carta di appoggio è sempre fortemente consigliata (anche quando la stessa carta è caricata sul gps).
Per quanto riguarda l'utilità, se non è una cosa che usi per lavoro, la metterei più sul piano del divertimento.
Io per esempio rilevo i percorsi quando faccio trekking e mi sto creando un piccolo db (che pubblicherò online sotto forma di webgis). Oppure rilevo percorsi in città da passare al progetto Openstreetmap, ecc...
Se trovi divertente, gratificante o interessante una cosa del genere io direi che senza spendere cifre esorbitanti lo sfizio te lo puoi togliere.