Dal sito INGV:
"Nota sulla magnitudo: la magnitudo usata di routine per stimare la grandezza di un terremoto è la cosiddetta Magnitudo Richter o Magnitudo Locale (Ml), che viene calcolata sull'ampiezza massima della registrazione sismica di un sismografo standard (a corto periodo). Viceversa la Magnitudo Momento (Mw) viene elaborata attraverso un trattamento numerico dell'intero segnale sismico su tutte le frequenze evidenziate dalla registrazione. Per terremoti forti la Mw viene ritenuta una stima più accurata della severità dell'evento."

Per terremoti forti si intendono quelli che arrivano a saturare i sismografi per cui l'ampiezza non ha più alcun senso.

Per quanto riguarda le correlazioni tra magnitudo Richter e danni vi ricordo che la profondità gioca un ruolo importante. Anche un sisma magnitudo 1.5 ma a 100 metri di profondità fa danni.