Da wikipedia
"L'Operazione Plowshare (o Progetto Plowshare) è stato uno studio promosso dalla Atomic Energy Commission (AEC) alla fine degli anni '50, per indagare la possibilità di utilizzare esplosioni atomiche a scopi pacifici.
Alcuni scienziati, tra i quali il famoso fisico Edward Teller, pensarono di far detonare una serie di bombe atomiche per scavare un canale che prendesse il posto di quello di Panama (la prevista via d'acqua fu battezzata Canale panatomico). Altri presero in considerazione l'impiego di questi ordigni per scavare porti in Alaska o per estrarre petrolio dai depositi canadesi. La AEC arrivò a sottoporre a verifica il progetto effettuando una serie di esplosioni nucleari sotterranee in Nevada, Colorado e New Mexico. I paesi dell'America Centrale, tuttavia, non vollero saperne del Canale panatomico, e negli anni '70 il Progetto Plowshare fu sepolto senza molti rimpianti (ma non senza aver causato lo spreco di circa 160 milioni di dollari)."
Cioè si tratta di un progetto finito più di 30 anni fa.
Per quanto riguarda la bomba fatta esplodere
http://uwacadweb.uwyo.edu/RobertsHistory/project_wagon_wheel.htm" Project Gasbuggy, a single 29-kiloton nuclear device, was detonated December 10, 1967"
La bomba di cui parli è esplosa 40 anni fa.
L'articolo che di cui hai messo il link ne parla nell'ambito di tutti i progetti che sono stati fatti per estrarre economicamente il petrolio dalle sabbie dell'Alberta.
I metodi effettivamente usati sono descritti poco sotto:
" The methods used today aren't quite as extreme, for instance the two main in-situ processes employed are Cyclic Steam Stimulation (CSS), and Steam Assisted Gravity Drainage (SAGD). These both heat the sand mixture which makes the bitumen less viscous, more like molasses, which will flow. Kolbert describes SAGD: Typically, two horizontal wells are drilled into the sands, one above the other. High-pressure steam is injected into the top well; eventually, the tar sands grow hot enough-- nearly four hundred degrees-- that bitumen begins to flow into the bottom well."
