Per terreno dispersivo intendo un mezzo stratificato, in cui le sue propietà (per esempio il contrasto di impedenza) variano con la profondità.In tal caso la velocità di propagazione delle onde di Rayleigh varia al variare della frequenza, e poichè il terreno si comporta come un filtro passa basso le basse frequenze saranno indicative degli strati più profondi. In un mezzo omogeneo (ad esempio 1 metro di copertura e poi calcareniti) la velocità non presenta dipendenza dalla frequenza e non si avrà dispersione.