C'è chi sostiene che l'effetto mareale possa innescare i terremoti stessi. Infatti, la crosta si trova sempre in uno stato critico e, quindi basta una piccola variazione nel carico litostatico, come quello prodotto dalle maree, per produrre un terremoto. Infatti, molti terremoti appaiono svilupparsi in corrispondenza di alte e basse maree.
Nelle zone di compressione i terremoti si sviluppano più facilmente durante le basse maree. Questo perché il carico litostatico coincide con lo stress principale minimo (sigma3). Quindi, durante la bassa marea il sigma3 diminuisce e questo aumenta lo stress differenziale (sigma1-sigma3).
Al contrario nelle zone di distensione i terremoti si sviluppano più facilmente in condizioni di alta marea. Questo perché il carico litostatico coincide con lo stress principale massimo (sigma1). Allora, durante un alta marea il sigma1 aumenta e anche in questo caso incrementa lo stress differenziale.
