Il cuneo metastabile si forma perché la temperatura nello slab è molto bassa. Questo rallenta notevolmente la velocità della reazione e permette all'olivina di esistere in maniera metastabile nel campo di stabilità dello spinello. Altrimenti tutta l'olivina si trasformerebbe in spinello in poche decine di km.
L'aumento di temperatura, di volume e poi della pressione dovrebbe in linea teorica accelerare progressivamente la reazione in un processo a catena.
La variazione nella frequenza dei terremoti indica semplicemente che c'è una variazione nel meccanismo di generazioni dei terremoti. Ovviamente la transizione olivina-spinello è una discontinuità sismica. Nello slab però, per i motivi appena accennati, questa transizione tende ad essere più graduale che nel mantello circostante.
