Le placche sono uno strato (il più superficiale di quelli che compongono il nostro pianeta), e si muovono le une rispetto alle altre. Per poter capire quale è il loro movimento relativo si deve procedere con una somma vettoriale dei rispettivi vettori spostamento.
Poi certo la porzione continentale non va in subduzione tranne in casi del tutto particolari (crosta assottigliata...).
Attualmente la "differenza di spostamento" tra le due placche è assorbita dalla subduzione andina.
Tuttavia non è detto che sarà sempre così i margini continentali sono il punto debole delle placche...
Inoltre le subduzioni verso ovest possono mutare passando a subduzioni verso est... è già successo! per le Alpi
